Mange danskere ignorerer symptomer: Ny forskning afslører, hvorfor vi venter med at gå til lægen

Det er nok bare noget, jeg har spist. Det går sikkert snart over. Eller måske har jeg bare sovet dårligt.

De fleste kender situationen, hvor noget føles anderledes i kroppen, men hvor man hurtigt finder en naturlig forklaring og fortsætter hverdagen.

Men netop den måde at tænke på kan være en af årsagerne til, at mange danskere venter med at kontakte deres læge.

Det viser dansk forskning, som Kræftens Bekæmpelse nu sætter fokus på i en ny kampagne.

Seks ud af ti med langvarig hoste kontaktede ikke lægen

Et dansk studie fra 2025 med 21.920 deltagere på 40 år eller derover har undersøgt, hvordan mennesker reagerer på symptomer, der potentielt kan være tegn på lungekræft.

Resultaterne viser, at omkring halvdelen af deltagerne med mindst ét muligt symptom på lungekræft ikke havde talt med deres læge om det.

Blandt personer med langvarig hoste havde hele 62 procent undladt at kontakte deres egen læge.

Samtidig oplyste 40 procent af dem, at hosten slet ikke bekymrede dem.

Ifølge forskerne handler beslutningen om at gå til lægen derfor ikke kun om, hvilke symptomer man oplever, men i høj grad også om, hvordan man selv vurderer dem.

– Mange mennesker fortolker i første omgang symptomer som noget forbigående eller ufarligt. Andre vil ikke “spilde lægens tid” eller regner med, at symptomerne går over af sig selv. De fleste har heldigvis ret i, at deres symptomer ikke er tegn på alvorlig sygdom, siger Dorte Jarbøl, som er professor ved Syddansk Universitet, speciallæge i almen medicin og en af forskerne bag undersøgelsen.

Hverdagen spiller en afgørende rolle

Undersøgelsen viser en tydelig sammenhæng mellem, hvor bekymrende et symptom opleves, hvor meget det påvirker hverdagen, og om man vælger at søge læge.

Hvis symptomerne ikke giver anledning til bekymring eller påvirker dagligdagen væsentligt, er der større sandsynlighed for, at man undlader at kontakte lægen.

Det betyder dog ikke nødvendigvis, at symptomerne er uden betydning.

– Det er vigtigt at understrege, at man ikke skal blive unødigt bekymret, hvis man oplever forandringer i kroppen. I langt de fleste tilfælde er der ikke tale om alvorlig sygdom. Men hvis et symptom er nyt, vedvarende, forværres eller påvirker ens hverdag betydeligt, er det en god idé at kontakte sin læge, siger Dorte Jarbøl.

Du behøver ikke selv kende årsagen

Kræftens Bekæmpelse ønsker med en ny landsdækkende kampagne at få flere danskere til at reagere på forandringer i kroppen.

Budskabet er, at man ikke behøver at vide, hvad symptomerne skyldes, før man bestiller en tid hos lægen.

– Det er lægens opgave at vurdere, hvad symptomerne skyldes, og om der er grund til at få det undersøgt nærmere. Med vores nye kampagne vil vi først og fremmest starte en samtale om symptomer og lægesøgning, og om den adfærd, der ligger bag. Det skal føles naturligt at sige: ‘Det er nok ikke noget, men jeg får det lige tjekket’, hvis man er i tvivl, siger Janne Bigaard, overlæge og projektchef i Kræftens Bekæmpelse.

Tidlig kontakt kan gøre en forskel

Ifølge Kræftens Bekæmpelse bliver de fleste kræfttilfælde opdaget, fordi mennesker henvender sig til lægen med symptomer.

Derfor kan det have stor betydning, at man reagerer i tide, hvis noget i kroppen ændrer sig.

Den nye kampagne skal både øge danskernes viden om symptomer på kræft og gøre det lettere at vurdere, hvornår det er relevant at kontakte lægen.

Rådet fra Kræftens Bekæmpelse er enkelt: Vær opmærksom på forandringer i kroppen. Det er sandsynligvis ikke noget alvorligt, men hvis symptomerne er nye, bliver ved eller er svære at forklare, bør man tale med sin læge.

På Kræftens Bekæmpelses hjemmeside, cancer.dk/symptomer, kan man læse mere om symptomer på kræft og om, hvornår det er en god idé at søge læge.