Villum Fonden giver 162 millioner kroner til forskere midt i karrieren

Villum Fonden uddeler 162 millioner kroner til ni forskere, der er midt i karrieren og allerede har markeret sig internationalt.

Bevillingerne gives gennem det nye program Villum Ascending Investigator, som skal støtte forskere på et tidspunkt i karrieren, hvor konkurrencen er hård, og hvor et ekstra løft kan få stor betydning.

Skal styrke dansk forskning

Programmet retter sig mod naturvidenskabelige og tekniske forskere, der arbejder med projekter med potentiale til at flytte videnskabens grænser.

“Som almennyttig fond er det vores ambition at bidrage til at udvikle og fastholde et stærkt internationalt forskningsmiljø i Danmark. Vi har i mange år støttet både unge og erfarne forskere. Nu støtter vi også dem, der står midt i karrieren, og som er godt på vej til at konsolidere sig internationalt, men som har brug for det sidste rygstød,” siger forskningsdirektør i Villum Fonden, Thomas Bjørnholm.

Fra fossiler til grønne materialer

De ni projekter spænder bredt. Jane Wittrup Agger fra DTU skal blandt andet undersøge, hvordan svampeenzymer kan nedbryde lignin, som er en stor uudnyttet kulstofkilde i planter. Målet er på sigt at bidrage til mere bæredygtige materialer.

Enrico Cappellini fra Københavns Universitet arbejder med at udvinde meget gamle proteinfragmenter fra fossiler. Det kan give ny viden om pattedyrs og menneskers evolution.

Viden til fremtiden

Ifølge Villum Fonden skal satsningen give forskerne tid og rum til at afprøve idéer, der kræver længere perspektiv og specialiserede kompetencer.

“Forskning er en vigtig nøgle til at skabe de løsninger, som samfundet har brug for. Med denne satsning lægger Villum Fonden endnu et lag på ambitionen om at løfte kvaliteten af naturvidenskabelig og teknisk forskning,” siger Thomas Bjørnholm.